延年益寿，人同此心。达官贵胄、方外修真、三教九流，于此莫不关注，故而养生文献 不限于医家，诸子百家均有所涉及。中国现存养生类著作约数百种，尚不包括涉及养生内容 又非养生专著的书籍。养生书籍可分为以下几大类。
　　通论类
　　主要从养生的大旨、理论、指导思想等立论，全面分述各种养生方法，泛而不专，有助于人 们了解养生理论，并指导一般的养生，如汉代魏伯阳著《周易参同契》、梁代[[陶弘景]]著 《养性延命录》、唐代[[孙思邈]]著《孙真人养生铭》、宋代陈直著《养老奉亲书》、元代 李鹏飞著《三元延寿参赞书》、明代高濂著《遵生八笺》及胡文焕著《寿养丛书》、清代曹 庭栋著《老老恒言》等。
　　食养类
　　主要从饮食物性味、补泄滑肾的效用与人体状态、天时气候、地理方域等的关系论述养生之 道，也包括节食、辟谷等内容。著作如元代忽思慧的《饮膳正要》、《道藏精华录》收载的 《服气长生辟谷法》(著者佚名)、清代简缘老人的《节饮集说》等。
　　导引类
　　主要从论述气功、导引练形的理论及具体方法上阐明祛病保身、益寿延年之道，内容包括各 种门派、形式的气功，各种导引练形(如八段锦、五禽戏、易筋经等著述。如后人从隋代巢 元方《诸病源候论》中辑出的《巢氏病源补养宣导法》，明代尹真人著《性命圭旨》和朱权 著《臞仙神隐》、清代马齐著《陆地仙经》，以及南北朝达摩祖师的《易筋经》、明代袁黄 的《静坐要诀》、清代娄杰的《八段锦坐立功法图诀》等。
　　炼丹类
　　主要是各种炼制丹药法的有关记述，古人曾希望通过对各种矿石药物的复杂烧炼过程制造出 令人长生不死、霞举飞升的灵丹，虽说设想荒诞，近于虚幻，但却也得到了一些有疗效的治 病丹药，开人类药物化学研究之先河。疗疾者如红升丹、白降丹等，临床已有定论。这类著 作主要收藏于道家的汇编类道书《道藏》中，如宋代吴悞著《丹房须知》、金陵子著《龙虎 还丹诀》以及著者佚名的《黄帝九鼎神丹经诀》等，记载炼丹术最早、最著名且传世者则是 晋代葛洪的《抱朴子》。