美国戴维·西伯博士通过近20年的潜心研究，发现紫色蔬果中含有花青素，具有强力的抗血管硬化的神奇作用，从而可阻止心脏病发作和血凝块形成引起的脑中风。这类食物有黑草莓、樱桃、茄子、李子、紫葡萄、黑胡椒粉等。如果你患有心脑血管疾患，常与紫色食品“亲密接触”裨益甚大。

　　正是应验了“物以稀为贵”的俗语，天然的紫色食物在自然界中是极少的。过去我们常见的紫色食物屈指可数：紫米、紫皮葡萄、桑椹、紫卷心菜、紫茄子、紫色洋葱，对于它们特殊的营养功效也没有足够的重视。在传统的养生观念中，人们常常挂在嘴边上的是“五色入五脏”，这五色是指青、白、赤、黑、黄，并没有紫色的一席之地。

　　对于紫色食物的格外重视是近些年的事情，以美国为代表的西方科学界，通过对紫色或黑紫色的蔬菜、水果、薯类及豆类等食物的研究，发现紫色食物都具有一个共同点，就是它们都含有一种叫做“花青素”的物质。花青素具有极强的抗氧化作用，能有效阻击“自由基”；花青素还具有神奇的抗血管硬化作用，可阻止心脏病发作及脑中风。而且具备很强的抗氧化力，有防衰老功效，预防癌症，增强记忆力的效果。

　　紫色紫菜、紫茄子、紫葡萄等紫色食物都含丰富的芦丁和维生素C，能增强毛细血管的弹性，改善心血管功能。茄子富含维生素P，紫色茄子尤甚，可降低血压和胆固醇；但茄子性寒；体质虚弱者应少吃为佳。

　　蔬果当中，蓝莓是花青素含量之冠，紫色胡萝卜中的含量也相当丰富，而紫红色葡萄中的花青素也因红葡萄酒而备受关注。其他花青素含量高的蔬菜还有：紫山芋、紫色卷心菜、茄子、紫洋葱等。代表水果是葡萄、李子、葡萄干、李子干、无花果。

　　来自营养学家的报告表明：食品的颜色不仅体现营养价值，对心情的调节也有着不可小视的作用。而紫色食品在这两方面均是名列前茅的佼佼者。紫葡萄皮内含有抗高血压的物质，葡萄汁能提高血浆里的维生素E及抗氧化剂的含量。所以红葡萄酒比白葡萄酒对身体更好。

　　新近研究成果还表明，“自由基”是人体代谢过程中由于机体内外的因素所产生的一种副产品，科学家认为，自由基对细胞的DNA或组织器官造成伤害，导致人体器官的过度氧化，从而衰老、凋亡，这便是著名的“自由基”理论。随着人们对花青素关注的逐渐升温，大量的研究成果证实，花色素是迄今为止所发现的最为出色的天然抗氧剂，其抗氧化作用甚至优于公认的维生素C与维生素E。如据美国学者报道，花色素的抗氧化作用分别为维生素C与维生素E的30～50倍，堪称最佳的自由基清除剂。

　　在自由基对组织器官的伤害中，最容易被伤害的首先是眼球，而紫色食品的抗自由基效力，堪称是最佳的天然“护目食品”。因此，营养专家建议，经常吃一些紫色食品，能有效预防夜盲症，同时有助于预防黄斑变性、白内障“等眼部疾病。有效地维护眼睛健康，预防各种眼病的发生。

　　随着紫色食物超群的抗氧化能力被发现，越来越多的紫色食物也被逐步发掘出来，现在的市场上的紫色食物已经不限于紫茄子、紫葡萄那么几种蔬菜、水果了，紫番茄、紫柿子椒、紫胡萝卜、紫大米、紫玉米、紫扁豆、紫李子、紫樱桃、紫土豆、紫山药、紫地瓜等等，紫色食物的家族越来越壮大，从国外引进的紫秋葵、紫菊苣、紫芦笋等新型品种也逐渐呈现在国人的餐桌上。