吃得少能否活得老？

1917年，奥斯本等三位美国生物学家在用大鼠做营养实验时，发现那些没有喂饱的老鼠，生长迟缓，而其寿命似乎也延长了。受到这个结果的启发，1935年，美国康奈尔大学的麦克凯等人直接验证是否动物寿命真的与发育速度成反比。在大鼠断奶后，他们给其中的一组提供完备的营养物质，但是严格限制其饮食，让它们一直处于饥饿中，而另一组老鼠则任其吃饱。饮食受限制的老鼠发育几乎停止，身体也不再长大，一些老鼠夭折了，但是存活下来的老鼠中，寿命明显增长了。雄鼠所受的影响更显著，寿命平均延长了约50％。喂食正常的老鼠中，寿命最长的为965天，而限制喂食的老鼠，有的活到了1800多天（相当于人活到200岁）。 以后许多实验室都做了类似的实验，得到了相当一致的结果。多项实验结果都表明，如果让鼠类的食物包含完备的营养物质，但是把食物中的热量减低25-60％，它们在中年后得慢性病的危险减低了，而寿命也延长了大约30％。例如在1986年对小鼠和大鼠同时做的实验

2014-07-28

无形的肺部杀手

众所周知，吸烟是肺部的第一杀手，大约90%的肺癌病例是因为吸烟引起的。那么什么是肺部的第二杀手呢？是二手烟吗？不是。二手烟在肺部杀手名单中只能排在第三位，排第二位的是放射性惰性气体氡。在美国每年大约有21000人因为氡导致的肺癌而死亡，而因为二手烟导致的肺癌死亡只有大约3000人（吸烟导致的肺癌死亡则有16万人）。按世界卫生组织的说法，肺癌病例大约3%～14%与氡有关，主要是因为在生活中接触到低浓度的氡引起。 氡无色无嗅无味，如果不用专业的仪器，没法察觉到它的存在。医学界比较早就注意到矿工易得肺癌与吸入氡有关，但对生活环境中氡的危害则认识得较晚，直到上个世纪80年代这个问题才引起关注。这是由于一次意外事件。1985年，美国一家核发电厂的一名员工在接受常规检查时被发现身上污染了放射性物质，令人不解的是当时该发电厂还没有开始发电，而且对他进行清洁也不能去除其身上的放射性物质。最终发现是由于他家的地下室有极高浓度的氡气

2014-07-28

小鸟试吃的科学

崔永元去美国拍了一部反对转基因技术的纪录片，采访了不少质疑转基因技术的美国人，各行各业的人士都有，其中有一个是纪录片导演，专门拍摄宣传反转基因的视频。播出的一个视频是这样的：在地上各放了两堆玉米，一堆是转基因玉米，一堆是非转基因玉米，小鸟飞来吃，等非转基因玉米被吃光时，转基因玉米还剩很多（其实从画面上看，转基因玉米也快被吃光了）。该导演想以此说明：你看，连小鸟都不愿意吃转基因玉米，何况人呢。 如果这只是一个恶搞视频，大家看了笑笑也就罢了。但拍摄者、播放者显然认为这是一个严肃的科学实验，那么我们不妨从做科学实验的角度，来分析一下如果这真的要被当成是一个科学实验的话，需要满足什么样的要求。 首先，科学实验要尽可能地定量，要数数一开始放了多少粒转基因和非转基因玉米，确保二者数量相同，最后还要数数剩下了多少粒玉米。不能凭感觉说两堆玉米一样、吃剩下了很多。 其次，科学实验的结果要具有可重复性和统计意义

2014-07-28