什么是发物。一些人服用中药，医师会告诉一些饮食禁忌，不能食用羊肉、海鲜等食物。那么为什么不能服用这些食物呢？其实它们都为发物，所谓的发物又是什么？发物指的是富于营养或有刺激性特别容易诱发某些疾病(尤其是旧病宿疾)或加重已发疾病的食物。对于发物还有一个这样的小故事：

　　相传，明太祖朱元璋当了皇帝以后，便加紧残害开国有功之臣，元帅徐达患了“背疮”，最忌吃鹅肉，因鹅为“发物”，易动火发疮。朱元璋别有用心地赐徐肥鹅一只，徐达明知其恶意，但又不敢违君之命，只好当场吃下，不久，徐达“背疮”扩散而亡。此传说虽不足为信，但了解“发物”还是有必要的。

　　查阅一般中医书籍中未见“发物”一词及其论述，只在有关食疗的本草中找到一些“发物”的介绍。如 油菜苔，魏晋时《名医别录》说 “春月食之能发膝痼疾”；唐代《食疗本草》说 “先患腰脚者，不可多食，食之加剧。又损阳气，发疮及口齿病”。芥菜，唐代《食疗本草》说 “生食发丹石，不可多食”。诸竹笋，唐代《本草拾遗》说 “诸笋皆发冷血及气。”蕺菜(鱼腥草)，魏晋时《名医别录》说 “多食，令人气喘。” 茄子，宋代《开宝本草》说 “凡久冷人不可多食，损人动气，发疮及痼疾。”紫菜，唐代《本草拾遗》说 “多食令人腹痛发气，吐白沫。”鳢鱼，宋代《本草衍义》说 “能发痼疾。”草鱼，元代《延寿书》说 “能发诸疮。”虾，明代《食鉴本草》说 “动风热，有病人勿食。”

　　现在看来，我国民间流传的发物，与医学所说容易引起过敏的食物颇为相似。此类食物有牛奶、鸡蛋、羊肉、狗肉；鱼、虾、蟹、蛤、蚌、乌贼、鱿鱼；葱、蒜、韭菜、芥菜、香菜(胡荽)、芹菜；辣椒、胡椒、芥末、姜、酒；豆类、生花生、栗子、李子、番茄、黄瓜，等等。它们分别是一些富含蛋白质，或有腥气的食物；动物性水产品，尤其是海产品；有特殊气味，属于传统荤腥类菜品；辛辣、刺激的调味性食物；大豆等种子类食物和某些水果、生吃的蔬菜。这些食物与民间所指“发物”基本相符。此外，很少食用的外地或外国进口的食物，以及转基因食物如大豆、番茄也可能引发疾病。

　　“发物”所引起的疾病，基本上或大多数与食物过敏症(食源性变态反应性疾病)有关。它是个体食入某一种食物后，由机体免疫机制调节所引发的不良反应。其表现是多样的，也因人而异，不一定全部具备所有的过敏症状。最常见的过敏表现为唇舌麻胀、恶心、呕吐、腹痛、腹胀、腹泻等消化道症状；荨麻疹、血管神经性水肿、湿疹、瘙痒症、过敏性紫癜等皮肤症状；偏头痛、全头痛、支气管哮喘等神经系统、呼吸系统症状。

　　虽然“发物”之说并无确切的概念，但是过敏却能为人所理解，也得到医学共识。所以，不妨把“发物”简单理解为容易引起过敏的食物。