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“一株榕树便天堂”，一句诗概括了小鸟天堂的特点。三百八十多年前，这里原是一个水中泥墩，一棵榕树经长期繁衍，成为覆盖面积达一公顷的“独木林”，泥墩也成为绿岛。岛上的榕树栖息着数万只的十多种小鸟。白鹭朝出晚归，灰鹭暮出晨归，一早一晚，相互交替，盘旋飞翔，嘎嘎而鸣，蔚为奇观，形成“独木成林、百鸟出巢、百鸟归巢”三大自然奇观。380多年来，天马人一直用“爱树护鸟，爱护自己，爱护子孙”的祖训教育着一代又一代的后人，用各种各样方式保护这个赖以生存的环境，使这个自然奇观完好无损地保存至今。1933年，著名作家巴金游后写了散文《鸟的天堂》，“小鸟天堂”从此得名。2002年12月5日，广东省委书记张德江在陪同原国务院副总理钱其琛视察小鸟天堂时，还根据小鸟天堂古巨榕的生长特征与目前国内外经济发展规律，提出了著名的“榕树效应”经济理论，使小鸟天堂的知名度、美誉度、影响力正在与日俱增。小鸟天堂经2002年重新规划扩建后，占地达面积40多万平方米，形成一个独具岭南水乡自然特式，聚集“古榕、鹭鸟、天马人”历史文化和民间传统生态环境保护特色的自然文化景点。是一个充分体现人与自然和谐相处的典范主题景区，是目前侨乡新八景之首。