上蔡县杨集镇曾被河南省誉为“中州名镇”，是大江南北久负盛名的“毛笔之乡”。杨集毛笔饮誉全国，走向海外。杨集毛笔种类繁多，用料考究，质地精良。笔分大楷、中楷、小楷、寸楷四大类，80多个系列。笔锋用料分羊毫、狼毫、鼠须、貂毛、香狸毛、细光风羊、白尖羊毛、马毛等。以羊毫和黄鼠狼尾毫混合为上乘佳品，制出的笔圆润、饱满，坚挺且有弹力，锋尖而又柔颖，修削整齐，书写流畅等特点。具有不掉头，不脱毛，不发叉，楷、行、草、隶书写，绘画之功能。在制作过程中，杨集人采用传统的制作工艺，从整理原材料到完成制作，要经过浸、落、梳、拔、拌、连、索毫、配锋等近百道工序，仅选料就需20余道。为了提高毛笔制品的新档次，杨集人运用现代化的操作工具，采取传统工艺与同现代化技术相结合的方法，对笔杆的牛角、玉米采用机床车磨等工艺，并将竹杆、塑料、牛角和有机透明琉璃进行了新的组合。使其更具有实用性和观赏性。杨集毛笔，历史悠久，渊远流长。相传，春秋战国时期，楚国人用麻皮操作细丝，捆挪一起，据说”的雏形。后来，老樵夫的子子孙孙都做起了制笔的生意，并逐渐改麻为羊、马、鹿、黄鼠等畜、兽毛，改木棍为竹子，于是就有了毛与竹的“笔”；改蘸有色植物的浆汗以研磨黑蘸色的土或石，于是就有了黑与土的“墨”；有了笔蘸墨的笔，就不必再用刀锋与锥尖在石头、甲骨、竹片、木片上刻刻画画。在绢帛上书字及其后代纸的发明，用毛笔书写和绘画，是中华民族文化史上的一大飞跃。