策勒县达玛沟乡小佛寺遗址于2000年3月被一牧童发现。佛寺面积为4平方米，门朝南开，坐北朝南有一莲花座佛，佛的头部、双手已失，墙壁内绘有精美的壁画，从佛像的制作技法判断，系南北朝遗迹，距今1500-1800 年。该佛寺周围是一个庞大的佛寺群，曾出土千手观音手托带有老鼠图案的法器，是世上首例印证“万民崇拜鼠王”这一典故的重要文物。它的发掘被考古界列为2005 年中国考古七大发现之一。现又在该佛寺附近发现了2 号小佛寺，佛寺内发掘出许多精美的壁画和佛头，这些发现印证了唐玄奘《大唐西游记》中关于古于阗国的记载。新疆电视台制作专题片《策勒风物》和中央电视台播放的《新丝绸之路》对小佛寺都有专门的报道。其具有较高的考古和学术价值，开发潜力大。